Zanzibar, cette perle de l’océan Indien, est un véritable joyau qui séduit par ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et sa culture riche et variée. Que vous soyez amateur de farniente, aventurier dans l’âme ou passionné d’histoire, Zanzibar a de quoi combler toutes vos envies. Que faire à Zanzibar? Plongez avec nous dans cet article pour découvrir les incontournables de cette île paradisiaque et laissez-vous envoûter par ses charmes. N’oubliez pas que nous pouvons vous accompagner dans la création de voyage sur mesure à Zanzibar (et en Tanzanie en général). N’hésitez pas à nous contacter!
Stone Town : Un voyage dans le temps
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Stone Town est le cœur historique de Zanzibar. C’est la ville principale de Zanzibar. Ses ruelles étroites, ses bâtiments aux influences arabes, persanes, indiennes et européennes, et ses portes sculptées racontent une histoire riche et fascinante. Perdez-vous dans ce labyrinthe de couleurs et de senteurs, et laissez-vous guider par le parfum des épices qui flotte dans l’air.
À ne pas manquer à Stone Town
- Le Vieux Fort : Construit au XVIIe siècle sur les ruines d’une ancienne église portugaise, ce fort est un témoin silencieux de l’histoire tumultueuse de l’île. Il a été utilisé comme prison, dépôt de trains et même club de tennis féminin. Aujourd’hui, il abrite des boutiques d’artisanat et des restaurants.
- La Maison des Merveilles : Ancien palais du sultan, ce bâtiment emblématique est un chef-d’œuvre d’architecture. Construit en 1883 et très moderne pour l’époque, le palais a rapidement acquis le surnom de « maison des merveilles ». Ne manquez pas son immense porte en bois sculpté.
- Le Marché de Darajani : Plongez dans l’effervescence locale et l’ambiance bigarrée du marché de Darajani en visitant ce marché où vous trouverez des épices, des fruits exotiques et des souvenirs artisanaux.
- Le Marché aux esclaves : Un lieu chargé d’histoire, où vous pourrez en apprendre davantage sur le passé sombre de Zanzibar lié à la traite des esclaves, qui a eu lieu entre 1811 et 1873. Ce site commémoratif est un rappel poignant des épreuves endurées par les esclaves et un hommage à leur mémoire. Là où se trouvait le marché aux esclaves, on trouve aujourd’hui une église anglicane construite entre 1873 et 1880.
Les plages de Zanzibar : Des paradis terrestres
Zanzibar est réputée pour ses plages de rêve, chacune offrant une expérience unique. Que vous cherchiez à vous détendre, à pratiquer des sports nautiques ou à observer la faune marine, vous trouverez votre bonheur.
Nos plages coup de cœur à Zanzibar
- Nungwi : Située à l’extrême nord de l’île, cette plage est idéale pour les amateurs de sports nautiques comme la plongée sous-marine et le kitesurf. C’est une plage animée, avec beaucoup de bars et de restaurants, mais qui garde un certain charme authentique.
- Kendwa : Voisine de Nungwi, Kendwa est parfaite pour ceux qui souhaitent se détendre et profiter de magnifiques couchers de soleil. Certains estiment que c’est la plus belle plage de Zanzibar.
- Paje : Sur la côte est, Paje est connue pour ses vents constants, ce qui en fait un spot de kitesurf et de sports nautiques très prisé. A Paje, vous pourrez observer les femmes cultivant les algues.
- Jambiani : Cette plage paradisiaque de sable blanc est idéale pour ceux qui recherchent la tranquillité et l’authenticité. Vous pourrez y observer les pêcheurs locaux, participer à des excursions en mer mais aussi découvrir un lagon incroyable à marée basse.
- Matemwe : Située sur la côte nord-est de Zanzibar, Matemwe est une plage paisible et préservée. Idéale pour ceux qui cherchent à échapper à l’agitation touristique, elle offre des vues imprenables sur l’océan et l’île de Mnemba. C’est également un excellent point de départ pour des excursions de plongée et de snorkeling et avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir quelques bancs de dauphins.
La ferme aux épices : Une expérience sensorielle
Zanzibar est surnommée « l’île aux épices » pour une bonne raison. Elles ont initialement été introduites à Zanzibar par des commerçants portugais au 16ème siècle, importées de leurs colonies d’Amérique du Sud et d’Inde. Une visite à la ferme aux épices est une expérience incontournable. Vous y découvrirez comment sont cultivées des épices comme la cannelle, le gingembre, la vanille et le poivre. Une promenade guidée vous permettra de tout savoir sur ces trésors culinaires et de goûter à des fruits exotiques fraîchement cueillis.
À savoir sur la ferme aux épices
- Visites guidées : Optez pour une visite guidée pour en apprendre davantage sur les vertus médicinales et culinaires des épices.
- Dégustation : Profitez des dégustations de fruits et de plats locaux préparés avec les épices de la ferme.
Le parc national de Jozani Chwaka Bay : Une rencontre avec la nature
Ce parc national est le seul de Zanzibar et abrite une faune et une flore exceptionnelles. C’est l’endroit idéal pour observer les colobes rouges, une espèce de singes endémique de l’île. Mais aussi des caméléons, des papillons, des serpents et de nombreuses espèces d’oiseaux locales. Une promenade dans la forêt tropicale vous permettra de découvrir des mangroves, des marécages et une végétation luxuriante (eucalyptus, bambous, palmiers…).
À faire au parc national de Jozani
- Randonnée : Suivez les sentiers balisés pour explorer la forêt et observer les colobes rouges.
- Mangroves : Embarquez pour une excursion en bateau à travers les mangroves et découvrez leur rôle crucial dans l’écosystème local.
Prison Island : Un petit coin de paradis
Située à quelques minutes en bateau de Stone Town, l’île de Prison est un véritable havre de paix. Comme son nom l’indique, on y trouvait dans le passé une prison et une station de quarantaine. Elle est aujourd’hui un sanctuaire pour les tortues géantes importées des Seychelles et un lieu idéal pour une journée de détente. Sur place, vous pourrez aussi apercevoir des chauve-souris et des papillons, et observer des paons.
Activités à ne pas manquer à Prison Island
- Snorkeling : Explorez les fonds marins cristallins et observez une multitude de poissons tropicaux.
- Tortues géantes : Visitez le sanctuaire des tortues géantes et apprenez-en davantage sur ces fascinantes créatures.
Les îles de Mnemba et Chumbe : Des escapades exclusives
Pour une expérience encore plus exclusive, rendez-vous sur les îles de Mnemba et Chumbe. Ces petites îles privées offrent des plages immaculées, des eaux cristallines et une tranquillité absolue.
Mnemba Island
- Plongée sous-marine : Explorez les récif coralliens et observez une vie marine riche et variée.
- Hébergements de luxe : Séjournez dans des lodges exclusifs pour une expérience inoubliable.
Chumbe Island
- Réserve marine : Découvrez la première réserve marine privée de Tanzanie et participez à des activités de conservation.
- Éco-tourisme : Profitez d’un séjour respectueux de l’environnement dans des bungalows écologiques.
La culture et les traditions locales : Une immersion authentique
Zanzibar est bien plus qu’une destination de plage. C’est aussi une île riche en culture et en traditions. Prenez le temps de rencontrer les habitants, de découvrir leurs modes de vie et de participer à des activités locales. C’est à Stone Town que vous aurez le plus d’opportunités d’échanger avec la population locale, mais vous croiserez des maasaï un peu partout à Zanzibar.
À découvrir à Zanzibar
- Cuisine locale : Goûtez aux plats traditionnels comme le pilau, un riz épicé, ou le biryani, un plat de riz et de viande.
- Musique et danse : Assistez à des spectacles de taarab, une musique traditionnelle swahilie, et laissez-vous entraîner par les rythmes envoûtants.
- Artisanat : Visitez les ateliers d’artisans locaux et rapportez des souvenirs uniques comme des sculptures en bois ou des tissus colorés.
Les festivals et événements : Une île en fête
Tout au long de l’année, Zanzibar célèbre de nombreux festivals et événements qui mettent en avant sa culture et ses traditions. Ne manquez pas l’occasion de participer à ces moments de fête et de partage.
Festivals à ne pas manquer à Zanzibar
- Le Festival international de film de Zanzibar (ZIFF) : Chaque année en juillet, ce festival célèbre le cinéma africain et international.
- Le Festival de Sauti za Busara : En février, ce festival de musique réunit des artistes de toute l’Afrique pour des concerts inoubliables.
- Le Festival des épices : En juillet, ce festival met à l’honneur les épices de Zanzibar à travers des ateliers, des dégustations et des spectacles.
Zanzibar est une destination qui séduit par sa beauté naturelle, sa richesse culturelle et ses nombreuses activités. Que vous soyez à la recherche de détente, d’aventure ou de découverte, cette île paradisiaque saura combler toutes vos attentes. Alors, n’attendez plus et laissez-vous tenter par un voyage inoubliable à Zanzibar.
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